Vetenskap & forskning

Förlorade gener en möjlig akilleshäl

Tobias Sjöblom vid Uppsala universitet jobbar med en sådan ny metod. Med metoden vill man påverka cancerceller med läkemedel riktade mot genetiska förändringar som kan uppstå då cancerceller förökar sig.

Bakgrunden är att cancerceller, som bland annat kännetecknas av en mer eller mindre ohämmad tillväxt, också blir sämre på att överföra felfria kopior av det genetiska materialet till dottercellerna. Ofta förloras flera gener, eller delar av gener, längs vägen.

Forskargruppen har visat att det finns substanser som effektivt dödar tumörceller som har förlorat en specifik gen under utvecklingen av tjock- och ändtarmscancer. Så länge friska gener finns på plats skyddar de däremot mot substansernas giftiga effekt. I projektet har man hittat ytterligare en ”förlust-gen” och man söker efter ytterligare möjliga läkemedelskandidater som kan döda tumörceller som saknar de specifika generna.

Finessen här är att omgivande normala celler, som inte förlorat några gener, heller inte är känsliga för läkemedlet. I den bästa av världar skulle man alltså kunna rikta brutal behandling mot cancercellerna, medan friska celler skonas helt.